Kisunga, D.R.Congo

Kisunga es una de las estaciones de lavado del proyecto de Virunga Coffee Company, iniciado en 2012 con el objetivo de mejorar la calidad del café y aumentar los ingresos de miles de pequeños productores en el este de la República Democrática del Congo.

El proyecto se apoya en tres pilares principales: la mejora de la producción a través de buenas prácticas agrícolas, la formación continua para elevar la calidad del café y la obtención de certificaciones internacionales que permitan acceder a mejores mercados. Actualmente, más de 11.000 productores forman parte de este sistema, acompañados por un equipo de agrónomos en campo y con acceso a millones de nuevas plantas distribuidas cada año.

Fundada en 2021, Kisunga es una de las estaciones más recientes del proyecto. Está ubicada en la región de Nord-Kivu, cerca del Parque Nacional de Virunga, una zona con condiciones ideales para el cultivo de arábica de especialidad gracias a su altitud, las lluvias regulares y sus suelos volcánicos fértiles. A pesar de ello, la falta histórica de infraestructura ha dificultado tanto la producción como la exportación de café de alta calidad, algo que el proyecto busca mejorar mediante inversión local y formación directa con los productores.

Las cerezas maduras se recolectan manualmente y se entregan en la estación de lavado, donde se realiza una selección cuidadosa antes del despulpado. El café fermenta entre 18 y 24 horas, dependiendo de las condiciones climáticas, para después ser lavado y clasificado por densidad en canales de agua limpia. Posteriormente, el pergamino se seca al sol en camas africanas elevadas durante 12 a 18 días, con un control constante del proceso mediante volteo y protección frente a sol intenso, lluvia o humedad. Una vez seco, el café se traslada a Butembo para su trilla, clasificación final y preparación para exportación.